人体简史

精华解读

你好！欢迎来到典读。本期为你解读的书是一部从大脑讲到四肢、从心脏讲到皮肤、从30亿年前讲到今天的人体百科全书——《人体简史》！

我们的基因在30亿年前已经存在了，它们可能来自天上的鸟、水里的鱼、甚至已经灭绝了的远古生物，在经历了30亿年的漫长演化，才造就了现在这个独一无二的我们：我们是唯一有下巴的动物，是唯一会因为感情而流泪的生物，也是哺乳动物中用同一条通道运送空气和食物的。我们的身体里留有在树上睡觉的记忆，所以你在床上睡觉也不会掉下来；我们的大脑比一万年前小了很多，但它30秒处理的信息比哈勃望远镜30年的还多；我们的拇指比黑猩猩多了三块小肌肉，所以你能更有力地抓握工具，从而创造出伟大的人类文明……然而，30亿年进化的结果并不全是好的，进化中的缺点也带给了我们很多的痛苦：直立行走让我们常年承受背痛和膝盖痛之苦；为了行动更方便，我们的骨盆变小，成了自然界中分娩最痛苦的生物；人类进化的速度永远赶不上病毒变异的速度，所以我们面对病毒永远手足无措；癌症也是进化的代价，因为没有细胞的变异，我们就永远不会得癌症……下面就让我们跟随作者的脚步，一起去探索我们身体的奥秘。

这本书的作者是科普巨著《万物简史》的作者、英国作家比尔·布莱森。布莱森是当今英语世界非常多产且又“最能逗乐”的游记作家之一，有人称，在书店曾见到排名前二十五位的畅销书中，布莱森一人的作品就占了五种。布莱森是英国皇家学会荣誉院士，是詹姆斯·乔伊斯奖、塞缪尔·约翰逊奖等多个文学奖的获得者，更因为文学贡献获得大英帝国官佐勋章。

在《人体简史》这本书出版之前，布莱森查阅了大量的材料，还亲身探访了牛津大学、哈佛大学、乌德勒支的马克西玛公主儿童癌症中心等18个国际领先的学术研究和医疗机构，与38个医学领域内的国际顶尖学者、医生进行深度访谈，足迹遍布英国、美国、荷兰。正因为这种扎实的治学态度，布莱森的这本《人体简史》不仅有科普读物的趣味性，而且也得到了广大医学权威的肯定，相信读了这本书，你将会对与我们的身体有更加全面、科学的了解。

你有没有想过这样一个问题，制造一个人需要多少钱？这个问题乍一听感觉非常的无厘头，但英国皇家化学学会真的进行过一次计算，人由59种元素组成，如果按照一个成年男子的标准来计算的话，制造一个人大概需要96.5万英镑左右。当然这种计算没有任何实际意义，因为即使我们完美地凑齐了人体需要的元素，我们也无法拼凑出一个人来，生命的形成本就是一个奇迹，它有自己的运行逻辑和奇妙规律。

我们的身体一天工作24小时，连轴转上几十年，仅仅依靠一些简单的食物和水就能运行，它能思考、能沟通、能共情、能繁衍后代，它还有着超强的自我平衡和免疫系统，让我们尽可能地减少生病、避免死亡，可以说，它是自然界中的一个奇迹。

当然，我们的身体也有很多的弱点，比如我们的骨盆太小，不经历分娩之痛无法生下孩子，我们常常陷入难以忍耐的背痛。还有我们的器官没有自我修复功能等等。

但在漫长的历史长河中，我们没有被我们弱点湮没，而是代代延续繁衍壮大，其实，漫长的历史更迭中充满了有趣的意外，下面让我们跟随作者的笔触，一起去看一看我们身体的各个部位是如何演变成今天这个模样的。

首先来看我们的皮肤。人体最早和其他哺乳动物一样，拥有茂盛的毛发，因为毛发具有多种好处，它既能保暖，又可以进行帮助我们进行伪装。哺乳动物在受到危险的时候会让自己的毛发直立，从而让自己显得块头更大、更加难以对付，尽管现代人类已不再有茂盛的毛发了，但这个习性依然被人类保留了下来，这就是为什么我们受到惊吓或感到紧张的时候会起鸡皮疙瘩。

现代人类之所以毛发逐渐变少，和大脑的发育有着密切的关系。一种说法是，使用大脑需消耗大量能量，而大脑的运行易受身体温度的影响，排汗则能使人体降温。很明显，过多的毛发不利于人体排汗，于是慢慢退化。与此同时，为了更好地排汗，人体皮肤上的汗腺也日益发达，现在黑猩猩的汗腺只有现代人类的一半。

你可能会感到奇怪，在我们身体绝大多数毛发都退化的情况下，为什么我们的头上、腋下和一些私密的位置仍会有大量的毛发？其实，不同部位毛发保留的原因各有不同，头部毛发在寒冷的天气下是良好的绝缘体，在炎热的天气下是出色的热反射器，可以很好地隔热保温，同时头部毛发具有性诱惑的功能。关于腋下和私密部位的毛发说法则比较多，一种的理论是，这些部位的毛发是为了向异性展示自己的性成熟。

人体是数万万亿微生物的家园，人体内的微生物种类大约4万种，其数量更是多的无法想象：至少得以万亿为单位才能计算，而一个人体内的微生物总重约1.3公斤，和你的大脑差不多重。正因如此，有人将微生物菌比作为我们的一种器官。

我们体内的常见微生物主要有细菌、病毒、真菌和原生生物这4种，他们都有一个共同特点，他们虽与人体共生，却并不影响我们的生活，只有很小一小部分的微生物会让我们生病，在已确定的大约100万种微生物中，只有1415种微生物会让我们生病，但这1415种微生物，却造成了地球上1/3人类的死亡。

很长一段时间内，人们不了解微生物，更无法想象微生物会对我们身体造成多么严重的危害。直到19世纪末，德国微生物学家罗伯特·科赫才发现，霍乱完全是由一种细菌引起的，此后人们才逐渐意识到微生物对人体的危害。

随着人们对微生物和细菌的研究深入，英国的细菌学家亚历山大·弗莱明发现了一种能抑制细菌生长的抗生素——青霉素，由于当时弗莱明正在着手其他领域的探索，因此没有对青霉素进行进一步地研究，直到后来另外两名英国医学家弗洛里和钱恩才成功分离出青霉素并使其能够量产，人类由此开启了抗生素时代。

在以前，人类生病或受伤所引起的细菌感染是重要的致死原因，而抗生素能快速杀死这些细菌，无异于灵丹妙药。抗生素发现后，人的死亡率迅速下降，但抗生素也有两个巨大的缺点：第一个缺点是，不管是好的微生物还是坏的微生物，抗生素都一视同仁地消灭，而人体中许多微生物对人体是有好处的，如有些细菌能产生各种各样的消化酶，帮助我们消化吸收营养物质；抗生素另一个缺点则更加致命，它会使得没被抗生素杀死的微生物产生强大的抗药性，使得下一次人们再使用抗生素时失去作用。

抗生素的滥用给人类未来带了巨大的隐患，如今，人体内的细菌已经对我们所能使用的2/3的抗生素产生耐药性，尽管每年医学界都会推出新的抗生素，但抗生素因无效或过时而停用的速度，是新药推出速度的两倍。并且由于抗生素研发成本过高，而且研发出来后利润回报过低，现在制药行业已逐渐放弃对抗生素的研发，从这种趋势看来，微生物对全部抗生素产生耐药性的一天很快就会到来。事实上，如今已经出现了对我们一切抗生素免疫的细菌，感染上这种细菌的死亡率高达50%，幸运的是，到目前为止，这种细菌一般不感染健康人，但不排除其未来将有变异的可能。