众病之王:癌症传

精华解读

本期为你解读的书是医学家悉达多·穆克吉的作品《众病之王：癌症传》。

说起最可怕的疾病，你会先想到哪一个？癌症或许是最多人所想到的答案。不知道从什么时候开始，癌症在人类心目中已经成为了邪恶与破坏力的代名词，“社会毒瘤”这个词正印证了癌症在人类心理上所投下的可怕阴影。虽然随着医学的发展，癌症早已不再是不可治愈的疾病，可是在当今社会，绝大部分的人依然“谈癌色变”。你可能会很好奇，致人死命的疾病有那么多种，为什么只有癌症会引起人类如此剧烈的恐慌呢？甚至就连这本书的作者也认为，癌症被冠以众病之王的称号是实至名归的。那么，癌症究竟是怎样的一种疾病？它对人类产生了哪些影响？人类为了对抗癌症又做出了哪些努力呢？接下来我们就来看一看书中的内容，相信一定能够解开你心中的疑惑。

《众病之王：癌症传》是由一名长期奋战在抗癌前线的研究者所撰写的癌症编年史。这本书曾获得普利策文学奖，并被评为《纽约时报》年度好书。在六年的写作时间里，作者查阅了大量历史与社会资料，从医学、政治、社会人文等多个角度描绘了人们抗击癌症的雄伟历程，并用充满人道主义的口吻阐述了癌症对于人们的多重影响。接下来我将从癌症对人类的影响、癌症的治疗进展和癌症的预防与推广几个方面进行讲解。

在讲解这本书之前，我们有必要先来了解一下癌症的相关概念。在医学上，癌症是一类疾病的统称，这类疾病的共性是细胞会呈现出病理性的增长，而这类呈现出病理性增长的细胞在医学中被称作癌细胞，癌细胞会失去控制的分裂，并逐渐入侵到人体的各个组织器官，阻碍人体生理机制的运转。

除此以外，癌症的发病部位也是千奇百怪，这导致了癌症的种类很多，但不论是哪一种，在发病初期的症状总是隐秘而又细微的，因此，当人们得知自己患得癌症时往往为时已晚，病情通常都已经进入到较为棘手的阶段。

有些癌细胞会聚集到一起形成实体瘤，也就是医学中所说的肿瘤。另外，癌症还有十分可怕的一点，那就是当药物或者手术暂时性的抑制住了癌细胞的生长时，癌细胞往往又会在人们意想不到的地方卷土重来，见缝插针地选择新的部位继续生长，占据正常细胞的生存空间，这一现象在医学上被称为——转移。正是这个狡猾多变的特性，使得癌症能够将医生和病患长时间的努力瞬间击溃。

了解了癌症的相关医学概念，下面我们就来看看癌症对于人类的影响，主要体现在身体和精神两个方面。

癌症会给人的身体带来巨大的痛苦，并且这种痛苦是不可预测的，癌症不同于其它疾病，它的发展过程并不是按照特定的轨迹。首先，由于癌细胞扩散位置的不同，癌症患者的症状也因人而异。癌细胞扩散发生在眼部则会导致失明，发生在骨骼组织，会导致关节肿胀，随之而来的就是难以忍受的疼痛和行动困难等等。不仅如此，癌症大概率会有转移，转移以后的部位也是无法预测的。

其次，由于癌症具有侵吞健康细胞生存空间的特殊性质，因此针对癌症的治疗都要以除去异己为目的，这就导致了癌症的治疗手段通常都是十分猛烈的。当一个人被告知患得了癌症，将意味着他的身体除了要被癌细胞攻击以外，还要承受猛烈的治疗所带来的各种副作用。几乎每种治疗癌症的手段都会不可避免的以伤害健康细胞为代价，例如至今仍然在使用的肿瘤切除术使病人在被切除肿瘤的同时，还要被迫切除掉许多健康组织，这使病人丧失了身体的完整性，而化学药物治疗和放射线疗法都会不可避免的带来各种副作用，脱发、蜕皮、长时间的呕吐、进食困难、休克、精神萎靡等等，这些副作用都会时刻伴随着处于治疗阶段的癌症患者，温和疗法和保留尊严这类词汇与癌症治疗是毫不相干的。

除了要忍受肉体上的折磨以外，在治疗癌症的过程当中，无论是对抗癌症的专业人士还是癌症患者，都要面临各种心灵上的折磨。面对癌症这样可怕的疾病，人类很难做到一直保持冷静，因此，抗癌人士的心路历程往往一言难尽。患者在被宣布自己患得癌症的同时，就已经失去了精神上的自由，无论身在何处，癌症患者的意识都会时刻被未知的恐惧所占据着，他们的每一丝力量都要用来对抗癌症，生活似乎只剩下对抗癌症这一件事。同样，对抗癌症的失败经历，也在挑战着抗癌科学家们的心理承受极限。科学家并非圣人，他们也会有所逃避，并非一直都勇往直前，他们也会因为自大或者其他因素做出错误的判断，从而将癌症患者推入更加痛苦的深渊。癌症使人失去尊严和体面，它夺走了人们所拥有的一切肉体和精神的力量。

知道了癌症对于人们的影响，我们再来看一看癌症的治疗手段的发展历史。

起初，癌症是一个没有被记载在人类史册中的疾病，在几千年间都没有留下有关于癌症的记录，直到1990年，明尼苏达州大学分校教授阿瑟·奥夫德海德在研究古病理学的过程中，发现了一具带有恶性骨肿瘤的木乃伊，这才证实了癌症的存在时间远比人们想象中要更加久远，作为一种不可提及的恐怖疾病，癌症对人类的精神统治已经长达数千年之久。

然而，随着科技的发展和医疗水平的不断进步，逐渐开始有科学家研究癌症背后的机理，紧接着，医学界涌现出一批又一批有志之士，他们信心满满的要将癌症彻底击溃。随着人们对于癌症更加深入的了解，各种派别的治疗方法也开始产生，在众多疗法当中，首先实行的是外科切除手术。

外科手术最先实行的根本原因或许是因为，对于实体瘤来说，切除看上去是最为直接有效的治疗手段，因此，即使这种治疗方法要让病人忍受挨刀和身体残缺的双重痛苦，肿瘤医生们仍然想要冒险尝试。18世纪60年代，外科切除手术开始被运用在癌症治疗上，但是在那个时候，抗菌剂与麻醉剂还没有被发明出来，所以，即使患者抱着极大的勇气忍受痛苦的手术，也仍然逃不过死于术后感染的命运。到了19世纪初期，希腊医生克劳迪亚斯·盖伦提出外科手术只是治标不治本的说法，作为希波克拉底体液学说的拥护者，他认为，癌症是四种体液之一的黑胆汁瘀滞所导致的疾病，而外科手术只是切除了局部，并不能够阻止体液瘀滞的产生，因此手术的作用是极其有限的。由于他的这一猜想得到了医学界一定程度上的认可，因此，许多患者和医生放弃了通过外科切除手术治愈癌症的方法，由此，免去了许多人被实施外科手术的痛苦。与此同时，为了突破术后感染这一医学瓶颈，科学家们也开始相继寻找能够用来做抗菌剂的物质。

在医学界人员持续不断的努力下，1846年到1867年间，麻醉剂与抗菌剂终于问世。而其中，抗菌剂的发现有着极其偶然的色彩。1865年，苏格兰医生约瑟夫·李斯特通过观察发现，伤口暴露在空气中很快会化脓感染，而封闭的伤口却不会有感染的现象发生，这与著名的法国化学家路易·巴斯德所做的肉汤试验如出一辙。在巴斯德的试验中，暴露在空气中的浓汤总是容易变得浑浊，而密封的肉汤就不会有这样的现象，李斯特将伤口感染与巴斯德的肉汤试验联想到一起，他认为术后感染是由落到伤口上的细菌引起的，李斯特相信只要能够杀死落在伤口处的细菌，就能够避免感染发生。循着这一思路，李斯特发现了第一种抗菌剂——石碳酸，并在1867年将石碳酸药膏运用到一位13岁男童的治疗上。虽然治疗的过程并不十分顺利，男童的伤口在敷布了药膏以后连续数周不见好转，但是自信大胆的李斯特并没有因此产生迟疑，而是选择继续加大用药剂量，最终保住了男孩的手臂，使他免去被截肢的命运。有时候，医学的进步正是来源于坚持和勇于冒险的精神，这些正向的能量，引领人们突破一个又一个医学上的瓶颈。就这样，在李斯特的大胆创新下，抗菌剂的发明成功了。在抗菌剂与麻醉术被发现以后，几乎是第一时间就被用于癌症治疗，并引发了手法极端的根治性切除手术的流行风潮。