百万英镑

精华解读

解读：葛金兰

主播：骞翮

你好！欢迎来到典读。本期为你解读的书是美国著名作家马克·吐温的小说集《百万英镑》。

马克·吐温之所以能成为世界文坛上的著名作家，当然离不开他的长篇小说《汤姆·索亚历险记》和《哈克贝利·费恩历险记》，但更能代表他独特风格、体现他对世事人情把握的，则是他的中短篇小说。《百万英镑》这部小说集收录了马克·吐温最具代表性的24篇中短篇小说，如《竞选州长》《百万英镑》《败坏了赫德莱堡的人》《加利福尼亚人的故事》等。《竞选州长》一文还曾被选入中学语文课本，在中国广为人知。在这些中短篇小说中，作者发挥了极度夸张的艺术想象，采用幽默、戏谑乃至离奇的手法，塑造了众多老实、天真的小人物，对社会生活中的种种弊端和恶行做了辛辣的嘲讽和抨击。

马克·吐温于1835年11月出生于美国密苏里州门罗县的佛罗里达村，是家里的第五个孩子。父亲去世后，12岁的马克·吐温便开始独立谋生，他先在印刷所当学徒，后来当了排字工人。24岁时，马克·吐温正式成为一名领航员。但好景不长，1861年，南北战争爆发，密西西比河上的航运业停止，马克·吐温改去西部淘金，与人合伙开采银矿失败后，只得在一家石英厂当筛砂工，但因体力不支而被解雇。

1862年底，马克·吐温应聘成为弗吉尼亚市《企业报》唯一的一名记者，开始撰写通讯报道和幽默小品，从此走上文学创作之路。1866年，马克·吐温作为特邀通讯员去欧洲、中东采访。后来他将所写的通讯选编成集，一经出版就广受欢迎。

马克·吐温是中国人民的朋友。1900年11月，在八国联军逼近北京前夕，马克·吐温曾公开发表演说，积极支持中国人民的反帝斗争。他说：“我的同情在中国人民一边”，主张“把侵略者赶出中国”，并祝愿“中国人民取得成功。”1910年4月21日，马克吐温因心脏病逝世，终年75岁。

马克·吐温堪称“黑色幽默”的先驱。他的作品富有鲜明的美国特色，主题严肃、笔法幽默，口语化的叙述语言清新生动，也使故事富有浓郁的生活气息。这种创作风格使美国文学彻底摆脱了英国文学的斯文传统，真正走向独立和成熟，因而在美国文学史上占有举足轻重的地位。

收录进《百万英镑》这部小说集中的作品，通常都围绕一个具体情节展开叙述。行云流水的文字，情节紧凑的故事，短小精悍却声震文坛。每个故事都是用第一人称的口吻来叙述，读来仿佛置身其中，如闻其声，如见其人。下面，我们就以其中比较有代表性的六个故事，从经济、道德、政治、情感、社会生活等角度来为你解读。

首先我们来讲讲脍炙人口的喜剧故事——《百万英镑》。马克·吐温以夸张的手法，栩栩如生地刻画了人们对金钱顶礼膜拜的丑态。故事是这样的：

一对富有的老兄弟在闲谈之中，无意中提到英格兰银行里一张面值一百万元的巨额钞票。他们突发奇想：如果有一个诚实且聪明的外乡人漂泊到这里，手头除了那张百万钞票之外，一个钱也没有，而且又无法证明这张钞票是自己的，那么他的命运会怎样呢？当哥哥的认为，这个人可能会饿死，因为他无论是拿到银行还是去其他地方使用，都可能当场被捕；当弟弟的却认为他会摆脱困境，过上富足的生活。兄弟俩争执不下，最终决定以两万英镑做赌注来打个赌。弟弟把那张钞票买回来，两人就开始守候一个诚实又聪明的外乡人。

这天，刚刚遭遇了一场海难的穷小子亨利路过这里，他身无分文，饿得要去阴沟里捡一只烂梨子。兄弟俩见状便叫住他。一番交谈之后，他们觉得亨利非常符合他们的条件——诚实而聪明的外乡人，便将一个信封交给他，叮嘱他拿到住所才可以看。亨利离开后打开信封，发现里面居然装着钱，开心地来到一个廉价饭馆大吃了一顿。当他取出信封里面的钱准备付款时，才发现那不是一张普通的钞票，而是一张百万大钞！饭店老板也惊呆了。

聪明的亨利镇定地把这张钞票伸到老板面前，满不在乎地让对方找钱。然而，老板却碰也不敢碰，因为他没办法找开这张钞票，只能把这笔饭钱先记在账上以后再说。亨利诚恳地说自己可能不会再来，但老板说那也没有关系，他尽可以等，只要亨利高兴，想什么时候来吃就什么时候来吃。

亨利离开饭馆后赶忙来找那两个兄弟，想把这张巨额钞票还给他们，以免警察来找他的麻烦。可是，这两兄弟已经出门了。亨利这才仔细查看那个信封，原来里面还有一封信，信上说这张百万钞票免费借给他用三十天，到时候他们会准时回来。如果那时候他还没有被警察抓起来，那他的这个赌就算打赢了，亨利可以在他的委任权内获得任何职务，只要他熟悉和胜任。信中没有签名、地址和日期，也没有说明为什么要打赌，打的又是什么赌。

这可惹上麻烦了！亨利不明白这两个人到底是在好心帮他还是有意害他。他想了很久才搞明白了，这张钞票必须随时带在身边，直到那两个人三十天后回来。只要他帮人家赢得那场不明所以的赌博，就能获得一个自己想要的职位。想到这儿，他就不再那么慌张了。

在一家服装店门前，亨利想乞讨一套被顾客拒绝的衣服。服务员选了一套最蹩脚的衣服给他。当听到他说自己没有带零钱时，服务员就摆出一副非常刻薄的嘴脸嘲讽他。亨利便把那张巨额钞票交给他。服务员马上呆在那里一动不动，老板看到那张钞票也很惊讶。他立刻为亨利挑出一身又雅致又考究的衣服让他换上。亨利顿时显得光彩照人。老板丝毫不在意他需要赊账的请求，还亲自为他量尺寸，为他赶制其他衣服，

那家廉价饭店的生意越来越火了，因为大家都知道有一个百万富翁曾光顾过那里。顾客多得应接不暇，饭店老板便拼命借钱给亨利，希望他能继续给他带来财运。商铺的老板们不等他掏出那张大票子吓唬自己，就自愿把整个铺子的东西都赊账给他。就这样，亨利顺水推舟，到各处去置办了所需要的一切，还搬到一家豪华旅馆去住了。人人都想把钱借给他，可是他用种种借口谢绝了。

亨利很清楚自己的西洋镜迟早要被揭穿，但还是不由自主地被推着往前走。各国报纸纷纷登载他的故事，所有的人都在议论他，很快，他就成为全世界最大都会的有名人物之一。亨利去巴黎向美国公使致敬，公使热情地邀请他参加宴会。宴会非常热闹，巴黎高贵的公爵、伯爵都来参加了。入席之后，亨利和公使的女儿波霞一见钟情，两人开心地玩起纸牌。当亨利告诉波霞那张钞票其实并不是自己的，波霞就大笑起来，亨利感到有些奇怪。当亨利提出到时候带波霞一起去见那两位先生的时候，波霞愉快地答应了。

来参加宴会的还有亨利的老朋友劳埃德。劳埃德差点认不出亨利了，因为几个月前他们俩还在纽约一起整理各种统计表，而现在亨利却成为百万富翁了。劳埃德来英国替一家矿山的勘测者出卖开采权，但一切正当的办法都试过了，他的钱也已经花得精光，可是始终找不到一个资本家相信他。眼看这个月底他的销售权就要满期了，劳埃德请求亨利帮帮他。